Le standard MSX, annoncé par ASCII Corporation le 16 juin 1983 et conçu initialement par Microsoft pour le marché japonais, représente une tentative révolutionnaire de créer une architecture informatique domestique unifiée. Comparable au standard VHS pour les magnétoscopes, MSX visait à garantir la compatibilité entre les machines de différents fabricants. Propulsé par un processeur Zilog Z80 à 3,58 MHz et équipé d'au moins 8 KB de RAM (généralement 32-64 KB), le MSX utilisait la puce graphique Texas Instruments TMS9918 et le synthétiseur AY-3-8910 pour l'audio. Produit par de nombreux fabricants (Panasonic, Philips, Sony, Toshiba, Yamaha), il connut un succès mondial, particulièrement au Japon, en Europe et en Amérique du Sud.